CONTACT | FACEBOOK | RADIO | ZOEKEN

MCKINLEY JAMES – STILL STANDING BY (2021) / LIVE! (2022)

Artiest info

Website

label: Red Lodge Records

“Wat we vorig jaar al tijdens het (Ge)Varenwinkel festival vermoedden, werd dit jaar in Oud-Turnhout op Goezot int Hofke bevestigd. Deze jonge Mckinley James wordt, neen IS al een “grote” klasbak in de roots/rock scene!…”

McKinley James is een jonge Amerikaanse zanger/gitarist, geboren en getogen in Webster, NY (niet ver van Manchester), maar woont nu met zijn gezin in Nashville. Op zijn dertiende was hij al fan van Chicago blues, rockabilly en soul en stond hij in Rochester al op podia van blues en jazz clubs. Hij speelde toen met Chris Duarte, The Nighthawks, Joe beard en JD McPherson. Met zijn vader, voormalig Los Straitjacket en J.D. McPherson’s drummer, Jason Smay vormt hij sinds 2020 een band. Voor hij gitarist werd, in zijn jonge jaren -hij was toen zot van Booker T. & MG’s- speelde hij éérst op het Hammond B3-orgel dat ze in huis hadden, nu bemand door trio’ 3Rd lid, Austin John Doody.

“Still Standing By is a six-song feast. Produced by The Black Keys' Dan Auerbach at his Easy Eye Sound studios in Nashville, it's soul music with a dash of blues growl, all written by McKinley himself...

Wat het eerste opvalt aan James' 2021-ep, ‘Still Standing By’ (geproducet door Dan Auerbach van The Black Keys en met verder in de line-up: Ray Jacildo: keys / Jason Smay: drums, percussie / Dan Auerbach: b-vocs, percussie / Sam Bacco: percussie) is de serieuze mix van Motown soul en zijn op blues-gebaseerd gitaarspel. Het klinkt niet als het soort blues dat je krijgt van traditionele leveranciers van het genre, maar van een gitarist, die de akkoordentheorie zo goed begrijpt, dat je zou kunnen zweren dat je soms een blazerssectie hoort. Dat komt omdat McKinley een duo leidt en niet, zoals de meeste hedendaagse blues mannen, herkenbare shuffles speelt, maar de geesten oproept van zijn eigen idolen, van bijna vergeten pioniers als Otis Rush en Johnny "Guitar" Watson.

‘Still Standing By’ is zijn derde EP. Na enkele luisterbeurten, mijn opmerkingen over een studio album van een band geleid door iemand, die toen nog maar 19 jaar oud was. De start is rustig, wat oldskool, met “Stuck In the Shadows”. Het feel good Motown-gevoel blijft ook hangen op “Clear Skies (Since You Been Gone)” en het rustige “Whatever It (For Love)”, een nummer dat hij schreef samen met Patrick Sweany. Over wat dan volgt heeft McKinley een uitgesproken “eigen” mening. Het is McKinley’s favoriete nummer, omdat het (ik citeer): "Eigenlijk om de gitaar draait waarop ik nu speel, een Gibson ES-335 (ze kreeg zoals BB’s Lucille ook een echte naam), een gitaar die ik echt wilde kopen. Het kostte me ongeveer twee à drie maanden om ze te betalen…”. Rocken doe je daarna best op “Got a Hold On Me” en wil je nog eens intiem zijn, dan is er de afsluiter, ”Right On Time”. ‘Still Standing’, een vette Motown party!

“In our live show, we keep some of the rock ’n’ roll and heavier blues stuff…”

‘Live!’ (2022) is een album met 10 tracks, dat de evolutie van McKinley in de jaren die er vooraf gingen goed samenvat. Op de tracklist staat o.a. “Clear Skies (Since You Been Gone)”, uit het hierboven besproken album en verder valt het op, dat ‘Live!’ vooral aanstekelig rockt. Dat doet de genoemde opener, maar ook “”Goodbye Baby”, “Cut You Loose”, “Silly Dilly Woman” en zeker “I Can’t Live Without You”, “Highway 49” en de populaire The Blasters-afsluiter “Marie Marie”. Helemaal niets mis mee, want daarom houdt Europa van de “youngster in black”, McKinley James!

“In his twenties, McKinley James is already a veteran, before he was old enough to drink…” (ESC, Rootstime.be)

Eric Schuurmans

‘STILL STANDING BY (2021-Red Lodge Records)’: tracklist: 01. Stuck In the Shadows* – 02. Clear Skies (Since You Been Gone – 03. Whatever It Takes (For Love) – 04. Spare Change Blues – 05. Got a Hold On Me – 06. Right On Time (*video boven) | Music/Lyrics: McKinley James, w/Patrick Sweany (3) | Producer: Dan Auerbach & Allen Parker | Credits: McKinley James: vocs, guitar / Ray Jacildo: keys / Jason Smay: drums, percussion / Dan Auerbach: b-vocs, percussion / Sam Bacco: percussion

‘LIVE! (2022-Red Lodge Records)’: tracklist: 01. Clear Skies (Since You Been Gone)* – 02. Love Can Make a Fool of You – 03. Goodbeye Baby – 04. Cut You Loose – 05. Till It’s Gone – 06. Silly Dilly Woman – 07. I Can’t Live Without You – 08. Highway 49 – 09. Spare Change Blues – 10. Marie Marie [The Blasters, Dave Alvin] (*video onder) | Music/Lyrics: McKinley James, w/ or as [noted] | Credits: McKinley James: vocs, guitar / Jason Smay: drums / Austin John: Hammond B3